અમેરિકાના મધ્યપશ્ચિમ અને દક્ષિણ પ્રદેશોમાં ફરી એકવાર ખરાબ હવામાને માનવજાતને હચમચાીવી નાખી છે. શુક્રવારે રાત્રે જે બન્યું તે માત્ર તોફાન નહોતું. તે એક એવી આફત હતી જે જમીન પર પડી અને માણસોને ઘેરી લીધા. કેંટકી, મિઝોરી અને વર્જિનિયા જેવા રાજ્યો તેનાથી પ્રભાવિત થયા. 23 થી વધુ લોકોના મોત થયા છે. આ સંખ્યા વધુ વધી શકે છે.
કેંટકીમાં પરિસ્થિતિ સૌથી ખરાબ હતી. અહીં રાત્રે 11-30 વાગ્યે લોકોના ફોન પર પ્રથમ વાવાઝોડાની ચેતવણી વાગી. પરંતુ ચેતવણી અને આપત્તિ વચ્ચેનું અંતર ખૂબ જ નાનું બહાર આવ્યું. લોરેલ કાઉન્ટીમાં નવ લોકોના મોત થયા છે, જ્યારે રાજ્યભરમાં કુલ મૃત્યુઆંક 14 પર પહોંચી ગયો છે.ગવર્નર એન્ડી બેશિયરે પોતે સ્વીકાર્યું છે કે આ આંકડો હજી પણ વધુ જશે.
લોરેલ કાઉન્ટીના રહેવાસી ક્રિસ ક્રોમરે જણાવ્યું હતું કે તે તેની પત્ની અને કૂતરા સાથે ભાગી ગયો હતો અને એક સંબંધીના ઘરની ક્રોલસ્પેસમાં છુપાઈ ગયો હતો. તેમણે કહ્યું, ‘અમને વાવાઝોડાનો અનુભવ થયો, જાણે પૃથ્વી ધ્રૂજી રહી હોય.’ આ એક એવું દ્રશ્ય હતું જે મેં ફક્ત ફિલ્મોમાં જ જોયું હતું, હવે તે વાસ્તવિકતા બની ગયું છે. તેનું ઘર હજુ પણ ઊભું છે, અન્ય ઘર તબાહ થઈ ગયા.
સેન્ટ લુઇસમાં, 5 લોકો માર્યા ગયા, 38 ઘાયલ થયા, અને 5,000 થી વધુ ઘરોને ભારે અસર થઈ. મેયર કારા સ્પેન્સરના જણાવ્યા અનુસાર, શહેરના ઘણા ભાગોમાં કર્ફ્યુ લાદવામાં આવ્યો છે જેથી બચાવ કામગીરીમાં કોઈ અવરોધ ન આવે.
વાવાઝોડાની ઝપેટમાં એક સ્થાનિક ચર્ચ પણ આવ્યું હતું, જ્યાં કાટમાળ નીચે દટાઈ જવાથી એક વૃદ્ધ મહિલાનું મૃત્યુ થયું હતું. તેણીની ઓળખ પેટ્રિશિયા પેન્ડલટન તરીકે થઈ હતી, જે ચર્ચમાં નિયમિત સ્વયંસેવક હતી.
