શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે બરફની જાડી ચાદર નીચે એન્ટાર્કટિકા કેવો દેખાય છે? નીચે કઠોર પર્વતો, ખીણો અને મેદાનો છુપાયેલા છે. ટ્રાન્સએન્ટાર્કટિક પર્વતો જેવા વિશાળ પર્વતો બરફની ચાદર ઉપર દેખાય છે.
જ્યારે પૂર્વ એન્ટાર્કટિકા પ્રાચીન ગેમ્બર્ટસેવ સબગ્લેશિયલ પર્વતો સંપૂર્ણપણે બરફ નીચે દટાયેલા છે. ગેમ્બુર્ટસેવ પર્વતો કદ અને હદમાં યુરોપિયન આલ્પ્સ જેવા જ છે. પરંતુ આપણે તેમને જોઈ શકતા નથી. કારણ કે ઊંચા આલ્પાઇન શિખરો અને ઊંડી હિમનદી ખીણો બરફના સ્તર હેઠળ ઘણા કિલોમીટર જાડા દટાયેલા છે.
માઉન્ટ ગેમ્બુર્ટસેવ કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવ્યો?
જ્યાં બે ટેક્ટોનિક પ્લેટો એકબીજા સાથે અથડાય છે ત્યાં પર્વતમાળા ઉભરી આવે છે. પરંતુ પૂર્વ એન્ટાર્કટિકા લાખો વર્ષોથી ટેક્ટોનિકલી સ્થિર છે. અર્થ એન્ડ પ્લેનેટરી સાયન્સ લેટર્સ જર્નલમાં પ્રકાશિત થયેલા એક નવા અભ્યાસ મુજબ, બરફની જાડી ચાદર નીચે દટાયેલી આ વિશાળ પર્વતમાળા ૫૦ કરોડ વર્ષ પહેલાં અસ્તિત્વમાં આવી હતી, જ્યારે ટેક્ટોનિક પ્લેટોની અથડામણને કારણે ગોંડવાના મહાખંડની રચના થઈ હતી.
આ અભ્યાસ વિવિધ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સમયગાળા દરમિયાન પર્વતો અને ખંડોનો વિકાસ કેવી રીતે થયો તે અંગે નવી સમજ આપે છે. તે એ પણ સમજાવવામાં મદદ કરે છે કે લાખો વર્ષોથી એન્ટાર્કટિકાના આંતરિક ભાગ શા માટે નોંધપાત્ર રીતે સ્થિર રહ્યા છે.
સોવિયેત પક્ષે તેના અસ્તિત્વનો ખુલાસો કર્યો
પૂર્વીય એન્ટાર્કટિકામાં બરફની ચાદરના સૌથી ઊંચા બિંદુ નીચે ગેમ્બુર્ટસેવ પર્વતમાળા આવેલી છે. તેનું અસ્તિત્વ સૌપ્રથમ 1958 માં સોવિયેત ટીમ દ્વારા ભૂકંપ તકનીકોનો ઉપયોગ કરીને જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. આ પર્વતમાળા સંપૂર્ણપણે બરફથી ઢંકાયેલી હોવાથી, તે પૃથ્વીની ટેકટોનિક લાક્ષણિકતાઓમાંની એક છે જે સારી રીતે સમજી શકાઈ નથી. વૈજ્ઞાનિકો માટે આ એક ખૂબ જ રહસ્યમય ઘટના છે.
હિમાલયની ઊંચાઈ દર વર્ષે થોડા મિલીમીટર વધે છે
એક પ્રાચીન સ્થિર ખંડ આટલો વિશાળ પર્વતમાળામાં કેવી રીતે રચાયો અને તે હજુ પણ કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં છે? તો મોટાભાગની મુખ્ય પર્વતમાળાઓ ટેક્ટોનિક અથડામણના સ્થળોને ચિહ્નિત કરે છે. ઉદાહરણ તરીકે, હિમાલય હજુ પણ વધી રહ્યો છે, કારણ કે ભારતીય અને યુરેશિયન પ્લેટો એકબીજા તરફ આગળ વધી રહી છે. લગભગ 5 કરોડ વર્ષ પહેલાં શરૂ થયેલી આ પ્રક્રિયાને કારણે, હિમાલયની ઊંચાઈ દર વર્ષે થોડા મિલીમીટર વધે છે. પ્લેટ ટેક્ટોનિક મોડેલો સૂચવે છે કે પૂર્વ એન્ટાર્કટિકાના વર્તમાન પોપડાની રચના 700 મિલિયન વર્ષો પહેલા ઓછામાં ઓછા બે મુખ્ય ખંડોના સંગમ દ્વારા થઈ હતી.
ગુરુત્વાકર્ષણ વિસ્તરણની સપાટી નીચે ગરમ ખડકો સરખી દિશામાં વહેવા લાગ્યા
આ ખંડો એક વિશાળ મહાસાગર તટપ્રદેશ દ્વારા વિભાજિત હતા. આ વિશાળ ભૂમિ સમૂહોની અથડામણથી ગોંડવાનાની રચના થઈ, જે એક મહાખંડ હતો જેમાં હાલના આફ્રિકા, દક્ષિણ અમેરિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા, ભારત અને એન્ટાર્કટિકાનો સમાવેશ થતો હતો. આ પ્રાચીન ખંડો વચ્ચેના અથડામણ દરમિયાન ગેમ્બુર્ટસેવ પર્વતો અસ્તિત્વમાં આવ્યા હતા.
આ અથડામણને કારણે પર્વતોની નીચે ગરમ આંશિક રીતે પીગળેલા ખડકોનો પ્રવાહ શરૂ થયો. પર્વત નિર્માણ દરમિયાન પૃથ્વીનો પોપડો ધીમે ધીમે જાડો, ગરમ અને અસ્થિર બન્યો અને પોતાના જ વજનથી તૂટવા લાગ્યો. ગુરુત્વાકર્ષણ વિસ્તરણ હેઠળ સપાટી નીચે ગરમ ખડકો સમાંતર દિશામાં વહેવા લાગ્યા, જેમ ટૂથપેસ્ટ ટ્યુબમાંથી બહાર નીકળે છે. આના કારણે પર્વતો આંશિક રીતે તૂટી પડ્યા, જ્યારે પૃથ્વીના આવરણમાં એક જાડા પોપડા મૂળ રહી ગયા.
ટાઈમ કેપ્સ્યુલ પરથી સમયનો અંદાજ
આ ઉત્થાન અને વિનાશનો સમય 250 મિલિયન વર્ષ પહેલાં પ્રાચીન પર્વતોમાંથી વહેતી નદીઓ સાથે એકત્રિત થયેલા રેતીના પથ્થરોમાં મળી આવેલા સૂક્ષ્મ ઝિર્કોન અનાજનું વિશ્લેષણ કરીને અંદાજવામાં આવ્યો હતો. આ રેતીના પથ્થરો સેંકડો કિલોમીટર દૂર બરફના જાડા પડથી ઢંકાયેલા પ્રિન્સ ચાર્લ્સ પર્વતોમાંથી મેળવવામાં આવ્યા હતા.
‘ઝિર્કોન્સ’ ને ઘણીવાર ટાઇમ કેપ્સ્યુલ્સ કહેવામાં આવે છે કારણ કે તેમની સ્ફટિક રચનામાં યુરેનિયમ ખૂબ જ ઓછી માત્રામાં હોય છે. યુરેનિયમનો ક્ષય જાણીતી દરે થાય છે, જેના કારણે વૈજ્ઞાનિકો તેમની ઉંમર ખૂબ જ ચોકસાઈથી નક્કી કરી શકે છે. આ ઝિર્કોન કણો પર્વતોની રચનાના સમયગાળાને રેકોર્ડ કરે છે.
બરફ નીચે દટાયેલા રહસ્યો ખુલી રહ્યા છે
ગેમ્બુર્ત્સેવ પર્વતમાળા લગભગ 650 મિલિયન વર્ષો પહેલા બનવા લાગી હતી, લગભગ 580 મિલિયન વર્ષો પહેલા હિમાલયની ઊંચાઈએ પહોંચી હતી, અને લગભગ 500 મિલિયન વર્ષો પહેલા પોપડાના પીગળવા અને ખડકોના પ્રવાહનો અનુભવ થયો હતો.
ખંડીય અથડામણથી બનેલી મોટાભાગની પર્વતમાળાઓ આખરે સતત ધોવાણને કારણે નાશ પામે છે. પછીની ટેકટોનિક ઘટનાઓ દ્વારા તેમનો આકાર બદલાઈ શકે છે. ગેમ્બુર્ટસેવ સબગ્લેશિયલ પર્વતો બરફની જાડી ચાદર નીચે દટાયેલા હોવાથી, તે પૃથ્વી પરની સૌથી સારી રીતે સચવાયેલી પ્રાચીન પર્વતમાળાઓમાંની એક છે. એન્ટાર્કટિકા એક વિશાળ ખંડ છે અને તેના બરફ નીચે છુપાયેલા રહસ્યો હવે ખુલવા લાગ્યા છે.
