- કેનેડાના ઈતિહાસની સૌથી મોટી ચોરી પકડવા પોલીસનું ઓપરેશન ‘પ્રોજેક્ટ 24 કેરેટ’
- કાર્ગો પ્લેનમાં 600 કિલો સોનુ અને 1.9 મિલિયન કેનેડિયન ડોલરનું ચલણ લોડ કરાયુ
- સોનાની ઇંટો – ચલણ માછલીની આડમાં ટ્રકમાં લોડ કર્યા બાદ વેરહાઉસની બહાર ગુમ
કેનેડાના ઈતિહાસની સૌથી મોટી ચોરીની ઘટનાની વિગતો એવી છે કે, એક વિમાન ઝ્યુરિચ શહેરથી ટોરોન્ટો માટે ઉડ્યું હતું. તે પ્લેન ખૂબ જ ખાસ હતું. કારણ કે, આ વિમાનમાં કોઈ મુસાફરો ન હતા, પરંતુ, 400 કિલો સોનું હતું. પ્લેન ટોરોન્ટોમાં લેન્ડ થયા બાદ સોનાથી ભરેલું કન્ટેનર એરપોર્ટ પર જ કાર્ગો વેરહાઉસમાં રાખવામાં આવ્યું હતું. અને કેનેડાના ઈતિહાસની સૌથી મોટી ચોરી ત્યાં થઈ હતી. ત્યાર પછી પોલીસે તેમનું સૌથી મોટું ઓપરેશન શરૂ કર્યું. જેનું નામ હતું ‘પ્રોજેક્ટ 24 કેરેટ.’
17 એપ્રિલ, 2023, સાંજે 5:56 કલાકે
એર કેનેડાનું એક કાર્ગો પ્લેન સ્વિટ્ઝર્લેન્ડની રાજધાની ઝ્યુરિચથી ઉડાન ભર્યા બાદ કેનેડાના ટોરોન્ટો એરપોર્ટ પર ઉતરી રહ્યું છે. આ પ્લેનમાં 6,600 સોનાની ઇંટો અને સ્વિટ્ઝર્લેન્ડની મેટલ રિફાઇનિંગ કંપની પાસેથી 1.9 મિલિયન કેનેડિયન ડૉલરનું ચલણ લોડ કરવામાં આવ્યું છે, જે વાનકુવર બુલિયન અને કરન્સી એક્સચેન્જને પહોંચાડવામાં આવનાર છે. 6 હજાર 600 સોનાની લગડીઓ એટલે કે સોનાની ઈંટોનું વજન 900 પાઉન્ડ એટલે કે લગભગ 400 કિલોગ્રામ છે અને ઓપન માર્કેટમાં તેની કિંમત આશરે 20 મિલિયન કેનેડિયન ડોલર એટલે કે લગભગ 122 કરોડ રૂપિયા હોવાનો અંદાજ છે. જો તેમાં કેનેડિયન ડોલરનું ચલણ પણ ઉમેરવામાં આવે તો સમગ્ર કન્સાઈનમેન્ટ અંદાજે 132 કરોડ રૂપિયા થઈ જાય છે. દેખીતી રીતે, આ એર કેનેડા પ્લેનમાં લોડ કરવામાં આવેલી આ વસ્તુઓ ખૂબ જ મૂલ્યવાન છે અને તેની કાળજી અને સલામતી પણ એટલી જ મહત્વપૂર્ણ હતી.
17 એપ્રિલ, 2023, સાંજે 6:32 કલાકે
એક સફેદ બોક્સ ટ્રક એર કેનેડાના એ જ વેરહાઉસમાં પહોંચે છે, જ્યાં એર કેનેડાના તે કાર્ગો પ્લેનમાંથી અનલોડ કરાયેલ કિંમતી શિપમેન્ટ રાખવામાં આવે છે. ટ્રકના ડ્રાઇવર પાસે એર-વે બિલ છે, જેમાં ઝુરિચથી આવેલા શિપમેન્ટની વિગતો નોંધવામાં આવી છે. તે પોતાનું બિલ વેરહાઉસમાં હાજર લોકોને આપે છે અને કહે છે કે ઝ્યુરિચથી મોકલવામાં આવેલ શિપમેન્ટ વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સીફૂડ એટલે કે શ્રેષ્ઠ એટલાન્ટિક સોલોમન માછલીઓથી ભરેલું છે, જે તેણે આગળ પહોંચાડવાનું છે. વેરહાઉસમાં હાજર કર્મચારીઓને શિપમેન્ટની અંદર હાજર માલ વિશે કોઈ જાણકારી નથી. તેઓ બાકીના દસ્તાવેજોને ડ્રાઈવર પાસે રાખેલા એર-વે બિલ સાથે મેચ કરે છે અને ઝ્યુરિચથી શિપમેન્ટ ડ્રાઈવરને સોંપે છે. એટલે કે, સોનાની ઇંટો અને ચલણનું તે શિપમેન્ટ જે ઝુરિચથી આવ્યું હતું તે માછલીની આડમાં સફેદ રંગના બોક્સ ટ્રકમાં લોડ કરવામાં આવે છે. અને બીજી જ ક્ષણે વેરહાઉસની બહાર નીકળીને તમામ ચેકપોઈન્ટ વટાવ્યા બાદ ટ્રક બહારની દુનિયામાં ખોવાઈ જાય છે.
17 એપ્રિલ 2023, રાત્રે 9:30 કલાકે
આ વાર્તામાં વાસ્તવિક વળાંક ત્યારે આવે છે જ્યારે બ્રિંક સિક્યુરિટી નામની કંપનીની આર્મર્ડ ટ્રક ઝુરિચથી મોકલવામાં આવેલ શિપમેન્ટ મેળવવા એર કેનેડાના એ જ વેરહાઉસ પર પહોંચે છે. સશસ્ત્ર ટ્રક વેરહાઉસ સુધી પહોંચે તે પણ સ્વાભાવિક છે, કારણ કે ઝ્યુરિચથી તે શિપમેન્ટ ખૂબ મૂલ્યવાન છે. સોનાની ઈંટો અને ચલણથી ભરેલા તે શિપમેન્ટને વેનકુવરના બુલિયન અને કરન્સી એક્સચેન્જમાં સંપૂર્ણ સુરક્ષા સાથે લઈ જવામાં આવશે. પરંતુ એર કેનેડાના વેરહાઉસમાં હાજર તમામ કર્મચારીઓને વેરહાઉસમાં આ શિપમેન્ટ ન મળતા તેમને મોટો આંચકો લાગ્યો છે. કોઈ પાસિંગ ક્રેઝ નથી. મામલો 132 કરોડ રૂપિયાના સોના અને ચલણના નુકસાનનો છે.
વિશ્વની છઠ્ઠી સૌથી મોટી ચોરી
તેથી, વેરહાઉસથી એર કેનેડાની ઓફિસો સુધી થોડી જ વારમાં ભૂકંપ આવે છે. કેટલાક સમયથી વેરહાઉસમાં કામ કરતા અધિકારીઓ અને કર્મચારીઓને આ કેવી રીતે થયું તે સમજાતું નથી. પરંતુ પછી તેઓને ટૂંક સમયમાં ખ્યાલ આવે છે કે સફેદ બોક્સ ટ્રકના ડ્રાઇવરે ખરેખર તેમના પર એક યુક્તિ રમી છે જે ખૂબ જ મોંઘી સાબિત થશે. લગભગ ત્રણ કલાક પહેલા સી ફૂડ હોવાનો ઢોંગ કરીને ઝુરિચથી જે શિપમેન્ટ આવ્યું હતું તે તેમના હાથમાંથી છીનવી લેવામાં આવ્યું હતું. અને આ માટે તેણે બનાવટી દસ્તાવેજોનો ઉપયોગ કર્યો છે. એટલે કે, આ એટલી મોટી ચોરીનો મામલો છે કે વિશ્વના સૌથી ધનિક વ્યક્તિ પણ તેની ભરપાઈ કરવા માટે સંઘર્ષ કરશે. સૌથી અમીર ઉદ્યોગપતિઓ કે કંપનીઓને પણ નુકસાન થઈ શકે છે. ગણતરીઓ કર્યા પછી, તે તારણ આપે છે કે આ કેસ કેનેડામાં અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી ચોરી છે અને વિશ્વની છઠ્ઠી સૌથી મોટી ચોરી છે.
18 એપ્રિલ, 2023, બપોરે 2:43 કલાકે
કેનેડાની પીલ પોલીસને આ ભવ્ય ચોરી અંગે તાત્કાલિક જાણ કરવામાં આવે છે. અને આ સાથે કેનેડિયન પોલીસ કેસની તપાસ શરૂ કરે છે. પ્રારંભિક તપાસ પછી, પોલીસ સફેદ બોક્સ ટ્રક શોધવા અને ચોરોને પકડવા માટે એક ઓપરેશન શરૂ કરે છે, જેનું નામ પ્રોજેક્ટ 24 કેરેટ છે. અને પોલીસ તપાસ સીસીટીવી કેમેરાથી જ શરૂ થાય છે. એરપોર્ટના વેરહાઉસમાંથી બહાર નીકળ્યા પછી, પોલીસ આગળના તમામ માર્ગોના સીસીટીવી કેમેરાને સ્કેન કરવાનું શરૂ કરે છે. પરંતુ આ કામ સરળ નથી. કારણ કે હાઈવે પર ફોકસ્ડ સીસીટીવી કેમેરાની સંખ્યા બહુ નથી. અને હાઈવેની બાજુમાં જે ઘરો કે દુકાનોમાં સીસીટીવી કેમેરા લાગેલા છે ત્યાં પણ તે સફેદ ટ્રકની જ ઝલક જોવા મળે છે.
આંતરછેદ પર કેમેરાની નજરથી ટ્રક અદૃશ્ય થઈ જાય છે
તમામ મુશ્કેલીઓ છતાં પોલીસ તપાસ ચાલુ છે. ખાસ કરીને જ્યાં અન્ય રસ્તાઓ હાઈવે સાથે જોડાય છે એટલે કે ઈન્ટર-સેક્શન છે ત્યાં પોલીસનું કામ વધુ મુશ્કેલ બની જાય છે, કારણ કે આવા દરેક ઈન્ટરસેક્શન પર પોલીસે એ જોવાનું હોય છે કે ટ્રક ક્યાંક હાઈવે પરથી ઉતરી જાય છે અને ક્યાંક બીજી તરફ જાય છે. તે રસ્તામાં અદૃશ્ય થઈ ગયો. અને આખરે એ જ થાય છે જેનો ડર હતો. લગભગ 20 માઈલ સુધી સીસીટીવી દ્વારા સફેદ બોક્સ ટ્રકને અનુસર્યા પછી, ટ્રક એક આંતરછેદ પર કેમેરાની નજરથી અદૃશ્ય થઈ ગઈ.
એક ભારતીય ચોરીનો આરોપી
પરંતુ આ તપાસનું માત્ર એક પાસું છે. અન્ય મુદ્દાઓની તપાસ પર, કેનેડિયન પોલીસને ખબર પડી કે ભારતીય મૂળના એર કેનેડાના ભૂતપૂર્વ મેનેજર આ કેસમાં સંડોવાયેલા છે, જે આ ચોરી પછી તેના અધિકારીઓને વેરહાઉસની અંદર લઈ ગયા હતા. પોલીસને જાણવા મળ્યું કે એપ્રિલમાં થયેલી આ ચોરીના થોડા સમય બાદ નોકરીમાંથી રાજીનામું આપીને તે દુબઈ થઈને ભારત પાછો આવ્યો હતો. તેની ઓળખ 31 વર્ષની સિમરનપ્રીત પાનેસર તરીકે થઈ છે. ધીમે ધીમે પોલીસ આ ચોરીમાં સંડોવાયેલા અન્ય પાત્રો વિશે પણ માહિતી મેળવવાનું શરૂ કરે છે.
સપ્ટેમ્બર 2, 2023, પેન્સિલવેનિયા
પરંતુ આ કેસમાં વાસ્તવિક સફળતા લગભગ 5 મહિના પછી આવે છે, એટલે કે 2 સપ્ટેમ્બર 2023 ના રોજ, જ્યારે યુએસએના પેન્સિલવેનિયામાં પોલીસે 25 વર્ષીય યુવકને નાના ટ્રાફિક નિયમના ઉલ્લંઘનના કિસ્સામાં પૂછપરછ માટે અટકાવ્યો. પરંતુ પેન્સિલવેનિયાના ફ્રેન્કલિન કાઉન્ટી પાસે રોકાયેલા આ ટ્રક ડ્રાઈવરની પૂછપરછ અને તેના વાહનની તલાશી લેતા તેની ભાડાની કારમાંથી 65 વિવિધ પ્રકારની બંદૂકો મળી આવતા પોલીસ ચોંકી ઉઠી છે. એટલું જ નહીં, પોલીસને બે સંપૂર્ણ ઓટોમેટિક હેન્ડગન પણ મળી આવી હતી જેને મશીનગનમાં ફેરવવામાં આવી હતી. સ્વાભાવિક રીતે, આ હથિયારોની દાણચોરીનો એક સનસનાટીભર્યો કિસ્સો હતો, જે ટ્રાફિકના નિયમને તોડવાના સંયોગથી બહાર આવ્યો હતો.
મુખ્ય આરોપી હથિયારોની દાણચોરીના રેકેટ સાથે જોડાયેલો છે
પોલીસને જાણવા મળ્યું કે આ વ્યક્તિ ખરેખર અમેરિકા અને કેનેડા વચ્ચે હથિયારોની દાણચોરીના રેકેટ સાથે સંકળાયેલો હતો. પરંતુ, જ્યારે અમેરિકન અને કેનેડિયન પોલીસે આ 25 વર્ષના યુવકની અસલી ઓળખ જાણી તો તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. કારણ કે આ વ્યક્તિ અન્ય કોઈ નહીં પરંતુ એર કેનેડાના વેરહાઉસમાંથી 132 કરોડની કિંમતની સોનાની ઈંટો અને કેનેડિયન ડોલર લઈ ગયેલા સફેદ બોક્સ ટ્રકનો ડ્રાઈવર હતો, જેને કેનેડા અને અમેરિકાની પોલીસે ઘટના પછી તરત જ એટલે કે એપ્રિલમાં ધરપકડ કરી હતી 2023 થી શોધી રહ્યા છીએ. હકીકતમાં, જ્યારે અમેરિકન પોલીસે તેમના ગુનાહિત ડેટાબેઝમાં તેનો રેકોર્ડ તપાસ્યો, ત્યારે તેની ઓળખ સ્પષ્ટ થઈ ગઈ.
ટ્રક ચાલકની ફિંગરપ્રિન્ટ મોટી ચાવી બની જાય છે
બીજી તરફ આ ડ્રાઈવર કેનેડાની સૌથી મોટી ચોરીને અંજામ આપવા માટે બોક્સ ટ્રક લઈને કેનેડા આવ્યો હતો ત્યારે તેણે વેરહાઉસના કર્મચારીઓને એર-વે બિલ આપતી વખતે અકસ્માતે એક હાથનો ગ્લોવ કાઢી નાખ્યો હતો, જેના કારણે વેરહાઉસના દસ્તાવેજો તેના પર તેના ફિંગરપ્રિન્ટ્સનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો. અને હવે અમેરિકામાં તેની ધરપકડ બાદ, તેની ફિંગરપ્રિન્ટ કેનેડિયન પોલીસ પાસેના વેરહાઉસ દસ્તાવેજોમાંથી મળી આવેલી ફિંગરપ્રિન્ટ સાથે સરળતાથી મેચ થઈ ગઈ છે.
પાપી ચોરનું નામ- દુરાન્તે કિંગ મેકક્લેન
પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, આ 25 વર્ષના યુવકની ઓળખ ડ્યુરાન્ટે કિંગ મેકલેન તરીકે થઈ છે, જે કેનેડાના બ્રેમ્પટનનો રહેવાસી છે. આ ગુનો કર્યા બાદ તે સતત પોતાનું લોકેશન બદલી રહ્યો હતો. અને આ ચોરીના પૈસાથી તેણે હથિયારોની તસ્કરી કરવાની પણ વ્યવસ્થા કરી હતી. તેણે આ હથિયારોની દાણચોરી અમેરિકાથી કેનેડામાં કરવાની હતી. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર વેરહાઉસમાં થયેલી ચોરીની સાથે પ્રસાદ પરમાલિંગમ નામનો ભારતીય મૂળનો શખ્સ પણ દુરાન્તે કિંગ મેકક્લેઈન સાથે હથિયારોની દાણચોરીની રમતમાં સંડોવાયેલો છે, જેની પોલીસે ચોરીના કેસમાં ધરપકડ કરી છે. શસ્ત્રોની દાણચોરીમાં પણ નામાંકિત થયા છે.
6 લોકોની ધરપકડ
કોઈપણ ગુનાના કેસમાં, સામાન્ય રીતે પોલીસને કોઈ સુરાગ પકડવામાં થોડો સમય લાગે છે, તે પછી કેસ આપોઆપ ખુલી જાય છે. હાલ આ કેસની તપાસની સ્થિતિ પણ આવી જ છે. પોલીસે આ સંબંધમાં અત્યાર સુધીમાં કુલ છ લોકોની ધરપકડ કરી છે, જેમાંથી 5ની કેનેડામાંથી ધરપકડ કરવામાં આવી છે. જ્યારે અમેરિકાથી આ કેસની સૌથી મહત્વની કડી એટલે કે તે સફેદ બોક્સ ટ્રકનો ડ્રાઈવર અમેરિકન પોલીસના હાથે ઝડપાઈ ગયો છે.
એર કેનેડાના કર્મચારીઓની મિલીભગત
વાર્તાનું એક ખેદજનક પાસું એ છે કે ધરપકડ કરાયેલા છ લોકોમાંથી બે ભારતીય મૂળના છે. જેમાં 54 વર્ષીય પરમાન સિદ્ધુનો સમાવેશ થાય છે જ્યારે 40 વર્ષીય અમિત જલોટાનો સમાવેશ થાય છે. પરમપાલ સિદ્ધુ એર કેનેડાના ભૂતપૂર્વ કર્મચારી રહી ચૂક્યા છે, જ્યારે અમિત જલોટા તેમના પરિચિત છે. દેખીતી રીતે, વિશ્વની આ છઠ્ઠી સૌથી મોટી ચોરીમાં અંદરના લોકોની મોટી ભૂમિકા છે. કેસની તપાસ કરી રહેલા અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર એર કેનેડાના કર્મચારીઓની મિલીભગત વિના આટલા મોટા ગુનાને અંજામ આપવો અશક્ય હતો. ધરપકડ કરાયેલા બાકીના લોકોમાં જ્વેલરી સ્ટોરના માલિક અલી રઝા, તેના ભાગીદાર અમ્માદ ચૌધરી અને ભારતીય મૂળના અન્ય 35 વર્ષીય વ્યક્તિ પ્રસાદ પરમાલિંગમનો સમાવેશ થાય છે.
આરોપીઓએ મોટા ભાગનું સોનું ઓગાળી નાખ્યું હતું
હવે વાત કરીએ ચોરાયેલી 6 હજાર 6સોની સોનાની ઈંટોની. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, લગભગ એક વર્ષ પહેલા એર કેનેડાના વેરહાઉસમાંથી ચોરાયેલી મોટાભાગની સોનાની ઇંટો ચોરોએ ઓગળી નાખી છે જેથી તેને બજારમાં વેચી શકાય. હકીકતમાં, ઝુરિચથી મોકલવામાં આવેલી તમામ સોનાની ઇંટો પર સીરીયલ નંબરો છપાયેલા હતા, જે ખુલ્લા બજારમાં વેચવા અશક્ય હતા. આવી સ્થિતિમાં, ચોરોએ તેમના મગજનો ઉપયોગ કર્યો અને ઇંટો ઓગળવાનું શરૂ કર્યું. હાલમાં, પોલીસને બહુ કંઈ મળ્યું નથી પરંતુ તે પીગળેલી સોનાની ઈંટોમાંથી બનેલી માત્ર 6 બંગડીઓ મળી છે, જેની કિંમત લગભગ 89 હજાર કેનેડિયન ડોલર એટલે કે 53 લાખ રૂપિયા હોવાનું કહેવાય છે. આ સિવાય પોલીસને એક જ્વેલર અને તેની જ્વેલરી શોપ વિશે જાણવા મળ્યું છે, જ્યાં આ ઈંટોને ઓગાળવાનું કામ કરવામાં આવતું હતું. પોલીસે આ કામમાં વપરાયેલા કેટલાક સાધનો પણ કબજે કર્યા છે.
દાગીના બનાવવામાં સોનાનો ઉપયોગ
પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઝવેરાત ચોર તેની ઓળખ તેમજ સોનાની ઓળખ છુપાવવા માંગતો હતો, કારણ કે તેને ડર હતો કે જો સોનાની ઓળખ સ્પષ્ટ થઈ જશે તો તેની ધરપકડનો માર્ગ પણ ખુલશે. તેથી તેણે સોનું ઓગાળ્યું. શક્ય છે કે ઓગળેલા સોનાનો લગ્નની વીંટી, રોકાણના સિક્કા, કલાના ટુકડા, સોનાના દાંત, સેલ ફોન અને અન્ય ઈલેક્ટ્રોનિક સામાનમાં ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હોય. અથવા તે શક્ય છે કે ઓગળેલા સોનાને ઇંટોમાં ફરીથી આકાર આપવામાં આવ્યો હોય, જેથી તેમની ઓળખ શક્ય ન હોય.
9માંથી 6 આરોપી ઝડપાયા હતા
હાલ પોલીસે આ કેસમાં કુલ નવ લોકોને આરોપી બનાવ્યા છે અને નવમાંથી 6ની ધરપકડ કરવામાં આવી છે. પરંતુ એ પણ હકીકત છે કે આટલી સફળતા છતા હજુ સુધી ચોરીનું મોટા ભાગનું સોનું અને ચલણ પોલીસના હાથે ઝડપાઈ નથી.
પ્રખ્યાત વેબ સિરીઝ ‘મની હેસ્ટ’ જોયા બાદ ચોરીનો વિચાર આવ્યો
બીજી તરફ કેટલાક આરોપીઓની પૂછપરછ બાદ વધુ એક રસપ્રદ વાત સામે આવી છે. અને તે આ ભવ્ય ચોરીને અંજામ આપવાના વિચારની બાબત છે. પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, આરોપીઓએ કબૂલ્યું છે કે નેટફ્લિક્સની પ્રખ્યાત સિરીઝ મની હેસ્ટ જોતી વખતે તેઓએ આ ચોરી કરી હતી. એટલે કે, આ ચોરોએ આ સિરીઝ જોઈને આ ગુનાને અંજામ આપવાનો આઈડિયા ચોરી લીધો હતો.
